Esta obra monumental ofrece un amplio recorrido por los cultos, doctrinas, rituales y organizaciones que, a lo largo de la historia, han actuado bajo el velo del secreto. Este primer volumen abarca desde los misterios antiguos hasta los movimientos regeneracionistas de la era moderna, articulando su contenido en diez libros temáticos.
Se examinan en profundidad las iniciaciones religiosas del mundo antiguo -desde los druidas y los misterios de Isis hasta las prácticas brahmánicas, mitraicas y mesoamericanas-, junto con sistemas filosóficos y esotéricos como la Cábala, el gnosticismo o el martinismo. La obra dedica también secciones a los esenios, los rosacruces, los alquimistas, los templarios, los derviches y los Illuminati, entre muchas otras agrupaciones.
Especial atención merece la inclusión de sociedades que han influido en el poder judicial o ejercido control político y social desde las sombras, como la Santa Vehme, la Inquisición o los Beati Paoli. Igualmente se documentan agrupaciones de carácter antisocial, entre ellas los thugs indios, la Garduña, la Camorra o la Mafia.
Lejos de un enfoque sensacionalista, el texto se apoya en fuentes documentales y estudios eruditos. Incluye un amplio repertorio de referencias, además de un índice temático y alfabético que facilita la consulta.
