Le Râmâyana est une épopée indienne datant du IIIe siècle avant J.C au IIIe siècle de notre ère. Elle est considérée comme l'une des deux grandes épopées indiennes avec le Mahabharata. Elle raconte l'histoire du prince Rama, incarnation de Vishnu et époux de Sita, qui est victime d'une intrigue de palais et doit partir en exil dans la forêt.
Le récit est attribué par la tradition à un seul auteur, Valmiki, qui a puisé dans le folklore et s'est appuyé sur un léger fonds historique.
Le Râmâyana a connu une immense diffusion en Inde et dans les pays qu'elle a influencés. Il a été traduit, commenté, adapté et découpé en plusieurs versions. La version présente est complète et traduite par Hyppolite Fauche, traducteur, indianiste et orientaliste français. Elève d'Eugène Burnouf, Fauche est connu pour ses traductions du sanskrit, notamment celles de deux grandes épopées de l'Inde, le Râmâyana et le Mahabharata. Il a également travaillé sur d'autres textes anciens.
