Cet ouvrage présente des critères permettant d'élargir notre compréhension et notre appréciation des films hollywoodiens en examinant The Great Gatsby (2013), The Devil Wears Prada (2006), The Joneses (2009) et Confessions of a Shopaholic (2009). En attirant notre attention sur les attraits séduisants et subliminaux de la publicité, ces films invitent le public à porter un regard plus critique sur le capitalisme et la culture de consommation américaine, qui prétendent offrir un statut social mais font en réalité de l'homme une marchandise. Les quatre films suggèrent que la consommation entraîne la corrosion de la vie américaine. Cependant, il existe une contradiction ironique entre ce message moral et l'objectif simultané des films de divertir le public, et le fait que tout au long des films, une variété de marques de marchandises, de richesse et de luxe sont promues et annoncées comme un style de vie glamour. Ce mode de vie représente le rêve américain, dont la poursuite s'oppose à la poursuite du bonheur. Les messages moraux indiquent que le matérialisme excessif n'est qu'une distraction qui empêche de trouver le « vrai » bonheur. Ce livre souligne les effets néfastes que peut avoir le rêve américain lorsque la distinction entre une vision et une illusion s'estompe.
