Dans "Monsieur Lecoq", Émile Gaboriau nous plonge dans une enquête criminelle complexe menée par un jeune agent de la sûreté, Lecoq. L'histoire débute par un triple meurtre dans un cabaret malfamé, la "Poivrière", situé aux abords de Paris. Gévrol, un inspecteur expérimenté, conclut rapidement à une querelle entre malfaiteurs, mais Lecoq, animé par son instinct et son changement, perçoit un mystère plus profond. Il obtient la permission de poursuivre l'enquête avec le père Absinthe, un agent plus âgé et désabusé. Lecoq découvre des indices qui suggèrent la présence de femmes sur les lieux du crime, ce qui remet en question la version simpliste de Gévrol. Il suit les traces dans la neige, révélant une scène de fuite et de rencontre secrète. Lecoq utilise son sens aigu de l'observation pour reconstituer les événements, convaincu que le meurtrier n'est pas un simple délinquant. L'enquête devient une quête personnelle pour Lecoq, qui voit dans cette affaire l'occasion de prouver sa valeur et de se distinguer dans le monde policier. Le récit met en lumière les méthodes d'investigation de l'époque et les rivalités au sein de la police, tout en explorant les bas-fonds parisiens et les complexités de la nature humaine.
