La dentition primaire joue un rôle central dans la croissance et le développement de l'enfant, non seulement en termes d'élocution, de mastication, d'esthétique et de prévention des mauvaises habitudes, mais aussi dans le guidage et l'éruption des dents permanentes. Le processus de perte d'espace suite à la perte prématurée d'une molaire primaire a été décrit pour la première fois en 1887 (Davenport 1887). Le dentiste pédiatrique est la personne la plus à même de visualiser les effets de la perte prématurée des dents primaires. Il est donc important pour le dentiste pédiatrique de prendre des mesures précoces pour prévenir les effets délétères sur le développement futur de la dentition, de la psychologie et de la personnalité des patients pédiatriques. L'entretien de l'espace est une partie essentielle de la dentisterie pédiatrique et aide à fournir des soins orthodontiques préventifs primaires au patient afin d'éviter les complications dentaires futures.
