Karnaval, Türk edebiyatinda Batili eglence kültürünün bir yansimasi olan karnaval ve balolari ele alan ilk eserdir. Ahmet Mithat Efendi, bu romanda Müslüman bir genc olan Resmi Efendi ile evli bir Ermeni hanim olan Madam Hamparsun arasinda cereyan eden yasak ask merkezinde, karnavalin Istanbula gelisiyle degisen toplum hayatini gözler önüne sermeye calisir. Romanin ana temasi, yanlis Batililasmadir.
Romanda dönemin Osmanli hayati; gayrimüslimleri, Müslümanlari, eglence mekanlari, esnaflari, giyim kusam, konak hayati ve semtleriyle renkli tablolar halinde gözler önüne serilir. Basta balokarnaval nevinden eglence kültürü ile ilgili olmak üzere, dönemi yansitan ayrintilar bir panorama halinde karsimiza cikar.
Karnavalin bu yayininda, romanin dilinde ve üslubunda herhangi bir sadelestirme yoluna gidilmemistir. Romanin önceki nesirlerinden farkli olarak, günümüz okuru icin yabanci sayilabilecek kelimelerin anlamlariyla bazi özel isimlerle ilgili aciklamalar dipnotlarda verilmistir. Romanin sonuna bir dizin hazirlanarak daha sonra Ahmet Mithat Efendi üzerine calisacaklar icin kolaylik saglanmaya calisilmistir.
