Aus heiterem Himmel verläßt der 50jährige Advokat Charles Benesteau Beruf und Familie und zieht in ein ärmliches Viertel von Paris, um dort fortan allein und mittellos zu leben. Weshalb er das tut, versteht keiner, aber alle wollen es wissen: seine zwielichtigen Geschwister ebenso wie seine neuen Nachbarn, die in ihm ein geeignetes Opfer für ihre kleinlichen Machenschaften sehen.
