Imparatorluk, Anadolunun yanisira, Güneydogu Avrupanin tümünü, Arap dünyasina ve Karadenizde kiyisi olan bölgeleri de kapsadigindan; tarihi, Türklerin yanisira bircok tabi halkin tarihini de icermektedir Yunanlilar, Macarlar, eski Yugoslavyayi olusturan topluluklar, Bulgarlar, Romenler, Arnavutlar, Araplar, Kürtler, Kirim Tatarlari, Ermeniler, Yahudiler ve digerleri...
Stanford Shawun bu yapiti, büyük oranda Osmanli arsivlerine dayanmakta; yüzyillarin biriktirdigi ön yargilari ve yanlis yorumlari bir yana iterek, Osmanlilari yasayan, sürekli degisime ugrayan bir toplum olarak tanitmakta ve bu toplumun -diger tarihcilerin ihmal ettikleri- ekonomik, sosyal ve siyasal degisimlerini ayrintili olarak cözümlemektedir...
