Emil Bessels (1847 - 1888) war ein deutscher Naturforscher und Nordpolfahrer. Er gehört zu den bedeutendsten Polarforschern der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts.
Bessel studierte in Jena und in seiner Vaterstadt Naturwissenschaft und Medizin und trat 1869 auf Petermanns Veranlassung mit dem Dampfer Albert seine erste Nordpolfahrt an, um das Östliche Eismeer zwischen Spitzbergen und Nowaja Semlja zu untersuchen und Gillisland zu erforschen. Die ungünstigen Eisverhältnisse ließen zwar eine Erforschung von Gillisland nicht zu, aber es wurden wichtige hydrographische Arbeiten und eine vollständige Reihe von Seetiefenmessungen vorgenommen. Außerdem konnte zum ersten Mal die Existenz des Golfstroms östlich von Spitzbergen nachgewiesen werden.
1871 wurde Bessels nach den Vereinigten Staaten berufen, um die wissenschaftliche Leitung der Nordpolexpedition unter Charles Francis Hall zu übernehmen. 1871¿1872 drang man in der nördlichen Verlängerung des Smithsundes zu der noch von keinem anderen Schiff erreichten Höhe von 82° 26 nördlicher Breite vor. Nachdem der Kapitän unter ungeklärten Umständen verstorben war, erlitt das Schiff, die Polaris, am 15. Oktober 1872 Schiffbruch, und alle Sammlungen gingen verloren. Aus der Richtung der Flutwelle und aufgefundenem Walnusstreibholz schloss Bessels, der auf einer Eisscholle überlebte, auf einen nördlichen Zusammenhang dieses Meeresteils mit dem Beringmeer. Trotz Schiffbruch galt die Expedition als erfolgreich, ihr wichtigstes Ergebnis war der Nachweis der Insularität Grönlands.
Im vorliegenden Buch beschreibt Bessel detailliert die abenteuerreiche Polaris-Expedition, die auch persönliche Beobachtungen zur Flora und Fauna sowie der geologischen Beschaffenheit von Hall Land und des Etah Gebiets enthält. Ein wissenschaftlicher Anhang mit den Daten der durchgeführten hydrographischen Messungen und Ergebnisse war für den damaligen Stand der Forschungs-und Entdeckungsreisen ein ausserordentlicher Gewinn und Anreiz zu weiteren Erkundungen der Polargebiete.
Sorgfältig bearbeiteter Nachdruck der Originalausgabe von 1879.
